Pagan caro el precio de pasar por el lugar y en el momento equivocados

José Luis Durán King/Milenio
MÉXICO, D.F.- La Iglesia de la Procesión nació en 1963 en Londres, Inglaterra, como un "culto terapéutico", después de que sus líderes rompieron con la Iglesia de la Cienciología. Sus fundadores eran jóvenes profesionistas inteligentes que rezaban a tres dioses -Lucifer, Jehová y Satán--, argumentando que Satán era el agente de Cristo en la Tierra y que, al reverenciar a Satán, honraban a Cristo. Los tres elementos que integraban sus mensajes eran la sangre, las entrañas y la perversión. Para este culto, inspirar violencia y socavar la sociedad eran misiones divinas ordenadas por La Biblia.

En el otoño de 1967, la Iglesia de la Procesión llegó a Estados Unidos, atrayendo de inmediato a las agrupaciones ocultistas existentes, así como a personajes de la burguesía, jóvenes en general y a elementos de la contracultura del Greenwich Village de Nueva York, el Sunset Strip de Los Ángeles y del enclave hippie Haight-Ashbury de San Francisco.

El nombre de la Iglesia de la Procesión salió a flote en el caso de Robert F. Kennedy, pues había testimonios de que el asesino Sirhan Sirhan participó al menos en un rito sexual del culto. Asimismo, el fiscal de Los Ángeles, Vincent Bugliosi, llegó a mencionar que Charles Manson perteneció a esa secta a finales de los años 60.

En 1977, en Nueva York, una mujer declaró a la policía que había visto a David Berkowitz en la Iglesia de la Procesión de Manhattan. Berkowitz, El Hijo de Sam, recién había sido detenido por una serie de asesinatos en la que el modo de operar del criminal fue acribillar a parejas que charlaban al interior de sus autos.

Los registros corporativos muestran que la Iglesia de la Procesión dio por terminadas sus actividades en Nueva York poco después de que Berkowitz fue capturado, asentándose después en Atlanta, donde en 1979 dio comienzo una cadena de crímenes de casi 90 niños negros. En un desarrollo similar a las investigaciones del caso de El Hijo de Sam, Wayne Williams fue arrestado y convicto por el asesinato de dos adultos. Así, las autoridades dieron carpetazo a más de 80 asesinatos de menores -y algunos adultos-- afroamericanos.

Sin patrón definido

El 28 de julio de 1979, los cadáveres de Edward Hope Smith y Alfred Evans, ambos de 14 años, fueron encontrados en la zona de un bosque al suroeste de Atlanta. Smith murió por disparo de un arma calibre .22, mientras que Evans falleció estrangulado. Los adolescentes inauguraron una espiral de casi 90 muertes que se distinguió por el misceláneo modo de operar del que se presume fue el solitario victimario.

En los escenarios de los homicidios, las autoridades encontraron de todo: cuerpos de adolescentes descalzos a los que su verdugo lavó los pies; una joven atada con cable eléctrico a un árbol, que tenía en su boca unos calzones que no eran suyos y un niño de nueve años apuñalado en varias ocasiones, entre otras peculiaridades.

La falta de un patrón definido complicó la tarea de la policía, sobre todo cuando la cifra de víctimas ascendió a casi 90. Para facilitar las investigaciones, las autoridades simplemente eligieron una tercera parte de los crímenes, condenando el resto a la impunidad.

Cuando la presión de la comunidad afroamericana cobró fuerza, se creó una fuerza especial y un presupuesto de 230 mil dólares mensuales que tenían como propósito atrapar al asesino. Asimismo, artistas y políticos aportaron diversas cantidades monetarias para contribuir a la resolución del caso.

Sin embargo, el azar jugó su parte y el 22 de mayo de 1981 el afroamericano de 23 años Wayne Williams fue detenido, después de que, al pasar en su vehículo por un puente, unos patrulleros escucharon un sonido similar al que hace un cuerpo al caer al agua. El testimonio de los uniformados, la aparición de un cadáver en el río tres días después del arresto de Williams y el análisis positivo de diversas fibras que empataron con algunos objetos propiedad del sospechoso, fueron elementos suficientes para condenar al individuo a prisión de por vida.

El 6 de agosto de 2005, la prensa reveló que durante la cresta más alta de las indagaciones fue detenido Charles T. Sanders, miembro del Ku Klux Klan, de quien había sospechas de que participó en los homicidios. Sanders incluso en una ocasión declaró que había contribuido a "cancelar miles de generaciones futuras de negros". Por alguna razón desconocida Sanders fue liberado.
 
Nunca se comprobó fehacientemente la culpabilidad de Wayne Williams en los asesinatos de los niños de Atlanta, pero, al igual que ocurrió con El Hijo de Sam, del que posteriormente se descubrió que sólo fue un patiño más de una extraña conspiración que asesinaba parejas, el joven de color aparentemente pagó caro el precio de pasar por el lugar y en el momento equivocados.